Sport national numéro 1

Depuis que je suis à Myponga je passe pas mal de temps à tricoter… donc je passe pas mal de temps devant la télé… mais je ne suis pas maitre de la télécommande. Le maitre de la télécommande c’est Christopher le « chef de famille ». Et il regarde principalement le footy… donc je me mets au football australien !!! Et je trouve ça plutôt pas mal !!! Donc pour votre plus grand intérêt, voici les grands principes de ce sport !

Le footy est un sport collectif, 2 équipes de 18 joueurs en marcels s’affrontant sur un terrain ovale avec un ballon ovale. Pour moi c’est un mix entre le rugby, le football et le football américain, mais Wikipédia dit que les règles ont été établies avant celles du football et que ça ressemble au football gaélique (dont je viens de découvrir l’existence !!!)

La saison du footy va de mars à septembre, histoire de reposer les joueurs de cricket (ils partagent le même terrain !)

Ca c’est pour les très grandes lignes, maintenant les grandes lignes.

Le terrain mesure de 135 à 185 mètres de longueur sur 110 à 155 de largeur ( un terrain de rugby mesure environ 100 m de long sur 65 m de large, pour vous donner une idée) donc ça court pas mal !

Aux extrémités de l’ovale il y a les goals : 4 poteaux. Si vous envoyez le ballon entre les 2 poteaux du centre (12 mètres de haut) vous marquez 6 points. Si vous envoyez le ballon entre les poteaux de côtés (6 mètres de haut) vous marquez 1 point. 1 point aussi si le ballon touche les poteaux du centre. Pour que les points soient validés il faut que le ballon soit envoyé du pied.

Parce que le ballon ne peut que se passer par tapes entre joueurs, que ce soit au pied ou à la main. (À la main, c'est le handpass, le ballon est tenu dans la paume d'une main et est frappé avec le poing de l’autre main…) Le truc c’est que pied ou main, vu que le ballon a une forme de ballon de rugby, faut être plutôt bon pour gérer la trajectoire.

Donc pour aller d’un bout à l’autre du terrain, les joueurs peuvent faire des passes ou juste courir avec le ballon. Interviennent 2 « subtilités » : dans le cas des passes, si le tir se fait au pied, que la passe fait plus de 15 mètres et que la personne qui reçoit le ballon (d’une équipe ou d’une autre) sans le faire tomber, ce qu’on appelle un Mark, alors le receveur a droit à un lancer (pied ou main) sans que personne ne l’emmerde (pas trouver d’autre mot à ce moment !). Le Mark c’est l’intérêt du jeu je trouve, ça fait que les joueurs de footy ont des détentes de dingue, en plus ils peuvent se servir des autres joueurs pour aller plus haut.

Seconde subtilité, c’est l’emmerdement : dans les règles officielles tous les coups sont permis tant que le joueur garde les yeux sur le ballon et que son intention n'est pas de blesser son adversaire … je me demande si une épaule dans les côtes n’est pas destinée à faire mal…, seule la manchette est strictement interdite. Les plaquages sont permis, mais seulement entre les épaules et les hanches. Il est également permis d’emmerder un joueur s'il se trouve à moins de 5 mètres du ballon, pour protéger un coéquipier ou simplement s'assurer la possession du ballon, les joueurs ont droit de se tacler de s’accrocher, de se pousser… Au moins ils ont le droit au protège-dents…

Les joueurs ne peuvent pas être exclu du terrain, peu importe leurs agissements. Par contre ils peuvent être suspendu pour les prochains matchs de la saison. C’est sûrmeent pour ça que les derniers matchs de la saison sont les plus suivis : les joueurs s’en donnent à cœur joie ! C'est seulement lorsque les joueurs saignent, ou que leur maillots sont déchirés qu'ils doivent quitter le terrain, mais ils peuvent revenir que lorsqu'ils ne saignent plus, c'est ce qu'on appelle la « Blood Rule ». Les joueurs concernés par la Blood Rule se font remplacer le temps de se faire soigner. Ca évite trop de sang sur le terrain de cricket gentleman !

Quoi d’autre… les matches se déroulent en 4 quart temps de 20 minutes. Pauses de 5 minutes entre le premier et le 2^nd et le 3^ème et le dernier. Pause de 15 minutes en mi temps. En gros comptez 2 heures pour un match... de quoi faire quelques rangs de tricot!

Jour le plus court

... Parfois, j'oublie que je suis à l'autre bout du monde, qu'aujourd'hui n'est pas le premier jour de l'été, qu'aujourd'hui n'est pas le plus long jour de l'année, qu'aujourd'hui n'est pas la fête de la musique!!!
Aujourd'hui est une froide journée venteuse, aujourd'hui est le jour le plus court de l'année, aujourd'hui est l'anniversaire de mon arrivée : 9 mois en Australie...
Pour tout vous dire je ne pensais pas rester aussi longtemps, mais avec l'aide de pas mal de gens j'y arrive... et je compte même rester surement un mois de plus avant de partir vers d'autres contrées! Des nouvelles dans les prochains jours!

Ghan

Vous le saviez, nous sommes parties d'Adélaïde. Nous avons rejoint Alice Springs. Nous avons pris le train, nous avons pris le Ghan.
Avant mon départ pour l'Australie, avant même le projet de venir ici, j'avais lu quelques articles à propos du continent et celui qui m'avait le plus plu, paru dans un Géo, était un article sur ce train mythique. Evidemment même si la ligne ne change pas, le train évolue, donc entre cet article qui a du paraitre au début des années 90 et maintenant, il y a eu des changements... Mais m'en fout! Nous avons pris le Ghan!!!

Dans le Ghan il y a 3 différentes classes, Platinium, c'est pour les riches : cabines avec couchettes et restaurant presque étoilé! La Gold a ses cabines aussi mais partage le restaurant avec la Red (ca c'est moi!). La Red c'est la classe économique, sièges qui s'allongent et espace snack plus que restaurant!!!
Par contre je ne pense pas vous avoir dit que Adélaïde/Alice Springs ça prend 24 heures, d'où l'intérêt pour certains des cabines ou pour moi du siège couchette avec plein de place pour les jambes. ce n'est pas le TGV!

Maintenant un peu d'histoire!
A l'origine le Ghan était appelé l'Afghan Express, ce nom est inspiré des cameliers Afghans qui ont participé à la construction de la voie vers le Centre Rouge il y a quelques 150 ans.
La ligne originale du Ghan suivait la route de l'explorateur John MacDouall Stuart. Le Dimanche 4 aout 1929, une foule excitée au possible a assistée au départ du premier Ghan. Celui-ci transporte des vivres et plus de 100 passagers vers Stuart, ancienne Alice Springs. Le train arrivera 2 jours plus tard.
Aujourd'hui la ligne s'est déplacé un peu vers l'Est en raison de gros dommages dus aux intempéries. La légende dit que l'ancien Ghan a été stoppé une fois pendant 2 semaines au milieu de nulle part. Et que le conducteur tuait les chèvres sauvage des alentours pour nourrir les passagers...

Les paysages que nous avons passé étaient fabuleux (mais difficilement appréciables en photo)

J'ai pu assister au coucher de soleil, au lever aussi!

Il y a encore 15 ans le train mettait 2 fois plus de temps qu'aujourd'hui à faire le même trajet, il allait d'une part moins vite, donc les portes vers l'extérieur dans les entre-wagons restaient ouvertes, mais aussi s'arrêtait plus souvent, ainsi les gens pouvaient sortir se détendre les jambes pendant un moment.
Aujourd'hui tout reste fermé et on ne descend plus à l'arrêt.

Il fait froid

Et bien oui! J'ai froid même si ici il fait un temps d'été français... ou au moins de beau printemps... Assez frais pour que j'investisse dans laine et aiguilles à tricoter pour me confectionner écharpes et bonnets!

Ca me fait aussi penser que je suis aller au Musée d'Hobart la semaine dernière parce qu'on m'y avait conseillé la section Antartique... Donc ça , ça m'a aussi fait penser que c'est la première fois que je suis aussi proche du Pôle Sud (je suis en train de me demander si mon périple canadien m'avait fait autant approché le Pôle Nord...) Bon tout ça m'a aussi fait repenser que je n'étais pas la première de ceux que je connais à être aussi proche d'un Pôle puisque Jérémie est allé à Ushuaïa, qui se situe vraiment tout tout près... Et ça me fait penser à une question bête auquelle je pourrais répondre sûrement facilement : je pense que je suis plus proche de l'Amérique du Sud que de l'Europe en ce moment même...

Donc... revenons à nos moutons : je suis toute proche de l'Antartique!!!
L'exposition m'a donnée une folle envie d'y aller... mais je ne peux pas : pas assez d'argent (en même temps ça coute deux yeux!!!)
Mais un jour... assez vite de préférence, tant qu'il y a des êtres vivants sur cette glace... tant qu'il y a de la glace...

Wombat, non ce n'est pas une nouvelle chauve souris

Petit ourson ?

Et bien non ! Voici un Wombat ! Encore un nouveau marsupial, mais la grosse différence de celui-ci c’est sa poche : elle n’est pas ouverte sur le haut du ventre mais sur le bas ! Le wombat vit dans des terriers qu’il creuse régulièrement pour s’offrir une maison de luxe avec le plus de pièces possible. L’ouverture de la poche vers le bas permet que le bébé ne partage pas la place avec des monticules de terre. Mais non il n’y a pas de problème, puisque le wombat est trop lourd pour se mettre debout, qu’il est toujours à 4 pattes.

Quand je vous dis qu’il est lourd (entre 15 et 40 kg), il est aussi très très fort, par exemple il se sert de son arrière train pour écraser ses adversaires contre les parois de sa tanière. Son poids lui permet de faire tomber un homme de corpulence moyenne et ses dents et mâchoires puissantes peuvent entraîner de graves blessures. Le naturaliste Harry Frauca a reçu une fois une morsure de 2 cm de profondeur dans sa jambe — à travers une botte en caoutchouc, une jambe de pantalon et une chaussette de laine épaisse.

Il peut être grossièrement apprivoisé en captivité et même, s'il est bien cajolé et caressé, devenir de plus en plus convivial. Toutefois, l'absence de peur peut conduire chez lui à des actes d'agression s'il se sent provoqué, ou même simplement s'il est de mauvaise humeur.

Au zoo il y avait une wombat, Wish, à qui nous devions faire faire une promenade tous les jours. Wish a beau ressembler à une peluche, elle n’est pas vraiment amicale et d’humeur plutôt changeante. Ma première ballade avec elle m’a valu deux petites morsures, une au pied pour me dire « qu’est ce que tu foutais, t’es en retard » et la seconde au bras, « je ne veux pas rentrer, alors prend toi ça ». Ma seconde et dernière marche avec elle (Sophie était en charge de Wish la plupart du temps, moi simplement durant les day off de Sophie) s’est transformée en jogging puis aujeu de la chasse au loup à travers les coins et recoins du zoo. Une demi-heure avant de réussir à l’attraper ! C’est qu’un wombat, ça peut courir jusqu’à 40 km heure !!

Avec ces petites aventures, Wish va tout de même me manquer !

Beer story

Le plus célèbre record d’Australie de boisson a été établi par le légendaire Premier Ministre Bob Hawke en 1955 après avoir descendu 2 pintes et demi de bière en 11 secondes à l’ University College d’Oxford. Quand une offense était commise au collège – dans le cas d’Hawke revenir en cours sans toge – le châtiment était de boire 2 pintes et demie en moins de 25 secondes. En cas d’échec, l’accusé devait boire une fois de plus 2 pintes et demie. Hawke raconte qu’il était déjà tellement saoul qu’il n’était pas prêt à boire une seconde fois qu’il espérait plutôt boire les premiers verres rapidement. Tel fut, les 11 secondes qu’il prit pour avaler les bières furent un record, et plus encoe un record digne de figurer dans le Livre des Records. C’est d’ailleurs une des raisons qui lui permirent de gagner une grande partie de ses votes quelques années plus tard…

Alors que presque tous les Australiens se rappellent des efforts d’Hawke, tristement peu connaissent le Queenslandais Léo Williams qui a battu le record d’Hawke 6 ans plus tard et apparait lui aussi dans le livre des records. En 1961 le jeune Léo, étudiant en droit à l’Université du Queensland, représentait sa faculté durant la compétition étudiante annuelle de descente de bières. Face à une rude concurrence, notamment celle des ingénieurs très sûrs d’eux, Léo pris calmement son élan, posa son premier verre à ses lèvres et but sa bière avec bonheur. Et puisque ce premier verre ne faisait pas la différence, il demanda un autre verre qu’il descendit aussi simplement et en quelques magiques 7,9 secondes il vida un peu plus de deux pintes et demie, ce qui le propulsa pour toujours et à jamais comme une légende de la noble histoire de la bière en Australie.

Je vous dis tout ça parce qu'à l'occasion de mon anniversaire j'aurai bien aimé trinquer avec vous, et puisque je n'aime pas le champagne...

Australia’s most famous drinking record was set by legendary Australian Prime Minister Bob Hawke in 1955 when he downed two and a half pints of beer in 11 seconds at University College, Oxford. When an offense had been committed in his college - in Hawke’s case, turning up to dinner without a gown – the punishment was to have to drink two and a half pints of ale in under 25 seconds. Failure to do so incurred a fine and the offender had to drink a further two and a half pints. Hawke relates that he was too broke to afford a fine so pinned his hopes on a quick quaff instead. In the event, the 11 seconds he took to swallow the beer was a record, and one that made into The Guiness Book of Records. It was an achievement that would endear him to a great many of his voters in later years.

While almost all Australians are familiar with Hawkes efforts, sadly most are unaware that Queensland’s own Leo Williams crushed Hawke’s record six years later to claim his own Guiness Book of Records listing. In 1961 young Leo, a law student at the Commonwealth’s finest legal school, the University of Queensland, was representing his faculty in the annual student beer-sculling competition. Faced with vicious competition from other faculties, notably from the over-confident engineers, Leo calmly faced his opponents, put his glass to his lips, and downed his beer with relish. However, his first effort wasn’t up to scratch, so calling for more beer, Leo raised a second glass to his lips and in a magical 7,9 seconds sculled 2,6 pints, forever establishing himself as one of the legend in Australia’s noble amber-liquid past.

I told you that because for my birthday I would have love cheers with you and as I don't like Cahmpagne...

Un quoi, Un quoll

Qu’est ce que c’est que cette bestiole?

Et bien ça c’est un quoll ! Un quoi ? Non, un quoll !

Il y a 4 différentes espèces de quoll en Australie, le northern, le spotted-tailed (queue à pois !), l’eastern et le western… y’a pas de southern… même si on trouve des quolls à peu près partout dans le pays.

Le Capitaine Cook a découvert les quolls le long de la côte Est en 1770 et il a gardé le nom arborigène de quoll pour les appeler. Les premiers colons les voyaient souvent et avaient l’habitude de les appeler native cat.

Certaines personnes en Australie prennent des quolls en tant qu’animal de compagnie, même si ce n’est légal que dans certains Etats. Quand le quoll est bébé il peut être facilement domestiqué, et beaucoup de propriétaire disent qu’il est meilleur d’avoir un quoll qu’un chat, qui est, lui, responsable de la destruction de pas mal d’espèce australienne. En plus le quoll adore les souris, les rats et les lapins…

Mais aussi mignon que puisse être un bébé quoll, les quolls sauvages sont plutôt fiers et n’aiment pas être approchés… en plus ils ont une sacrée mâchoire qui peut bien faire mal en cas de morsure. En même temps avant qu’il vous morde il faudrait en trouver un, ce qui peut être plutôt difficile puisqu’ils évitent notre compagnie ! Et puis aussi parce qu’il y en a de moins en moins.

Il faut dire que le quoll est une espèce en danger. Pourquoi ? Comme d’habitude : de moins en moins d’espace où vivre à cause de la destruction de leur habitat pour créer des zones résidentielles. Et s’ils survivent à ça, il y a les chiens et les chats pour les tuer…

Les quolls sont des marsupiaux carnivores. Museau pointu, longue queue et une fourrure qui va du brun au noir avec des points blancs ! Ce sont des animaux mignons comme tout, avec des grands yeux brillants, un nez rose et des tas de dents acérées !

La plus grande espèce est le spotted-tailed quoll, il mange des oiseaux, des reptiles et des mammifères (bandicoots, possums, echnidées et lapins). Les plus petites espèces mangent surtout des insectes, oiseaux, lézards, serpents, petits mammifères, des fruits et des grenouilles. C’est d’ailleurs une autre manière qu’ils ont de mourir depuis quelques temps : ils mangent des crapauds tueurs… ici appelé Cane toads. Mais heureusement, depuis 2010, l’Université de Sydney a pour projet de leur enseigner à éviter cette espèce là ! Ils sont forts les chercheurs ! Surtout quand on se demande combien de temps ça peut prendre pour leur enseigner ça, sachant que le spotted-tailed quoll a une durée de vie de 4 à 5 ans et que pour les autres ca se limite à 2 ans…

Je vous raconte tout ça parce qu’ici aujourd’hui, notre spotted-tailed quoll, que je vais appeler à partir d’aujourd’hui Montecristo, s’est échappé de sa cage… peut être à cause de moi mais c’est pas certain… On lui a couru après pendant un bon petit moment, pour finalement, à force de patience et de sueurs arriver à l’attraper. Ce fut une autre histoire pour le mettre dans une boite pour le ramener. Heureusement les collègues, Sophie et Lauren, étaient là, au grand dam de Sophie qui, après un grand acte de courage, s’est fait mordre et griffer. Après toute cette aventure, il est retourné dans sa cage sans même nous regarder…

Week end Port Douglas

Pour ce week-end j'ai eu 2 jours de congés, alors autant en profiter plutôt que rester au zoo à ne rien faire!
Et pour en profiter je suis allée sur la côte du Far North Queensland, à Port Douglas, petite ville de riche qui propose de superbes panoramas sur sa plage, des rues plutôt calmes mais pleines de magasins touristes et luxe... Une ville charmante.

Ballade avant la nuit sur la plage

Rue principale avec restaurants et magasins (derrière les palmiers)

Mais comme toute ville Nord Australienne qui se respecte, on peut à peine nager dans les eaux de sa plage idyllique... Donc me voici partie pour le large, faire du tuba sur la Grande Barrière de Corail, patrimoine incontournable de l'Océanie.


La Grande Barrière de Corail est le plus grand massif coralien du monde
Elle s'étend sur 2 600 kilomètres le long des Côtes du Queensland.
D'une superficie de 350 000 km², il peut être vu de l'espace. À titre de comparaison, l'Allemagne a une superficie de 357 000 km². La Grande barrière de corail compte plus de 2 000 îles et près de 3 000 récifs de toutes sortes. On peut en apercevoir près des côtes, mais les plus spectaculaires se trouvent à quelque 50 km du large. Moi je suis allée voir pour la journée Opal Reef.
La Grande barrière de Corail est considérer comme jeune : elle n'a que 18 000 ans.

Je n'ai pas pris de photos sous marines, mais je peux vous donner une petite idée de ce que j'ai vu. La journée était splendide et l'eau bleue et turquoise, transparente.

Le récif est l'oeuvre de millions de minuscules créatures qui vivent en symbiose par équipe de 2, un animal, le polype qui fait partie de la famille des méduses et des anémones, et une algue, qui vit à l'intérieur du polype. La présence de l'algue dans le polype permet à celui-ci de fabriquer un squelette de calcaire. L'accumulation de ces squelettes finit par former d'immenses massifs, les récifs.

En plongeant dans ces eaux à 25° on peut apercevoir certaines superbes couleurs, mais pour la plupart c'est plutôt dans les nuances de gris, ocre, bruns. On voit aussi quelques "cimetières" de coraux, parce que ça reste un être vivant, ça peut mourir. Le réchauffement climatique a une grande influence sur la Barrière : les coraux blanchissent... ne me demandez pas comment!!!
Mais sinon entre ces énormes constructions bien compliquées et très variées, on peut croiser des tas de poissons, et eux ils sont bien de toutes les couleurs! c'est comme se promener dans un aquarium géant, la grosse différence étant que là, tout le monde est libre!

La Grande Barrière de Corail, pour les férus (ou non) d'animations, c'est là où se déroule le film Némo. Alors j'ai pu voir des poissons clowns!!!

Ceci n'est pas une photo prise par mes soins, mais c'est ce que j'ai vu donc...

Autre histoire sous marine, celle des Bat fish, histoire de filles! Quand un mâle et une femelle décident de former un couple, c'est pour la vie. Petit à petit (assez vite quand même) leurs écailles se transforment pour devenir similaire. Quand l'un deux meure, l'autre va se suicider dans les eaux profondes... un vrai drame romanesque...

Couple de Batfish

Le tuba a durer la journée, ça a été une journée parfaite. Sur le retour on prend le soleil (ça c'est pour vous faire bisquer encore un peu plus!)

Et la nuit tombe.
Port Douglas est aussi réputé pour avoir les meilleurs restaurants du Queensland, alors je me suis offert mon repas d'anniversaire un peu en avance... Perfect Day!

Kangourou ou wallaby

Depuis quelques jours on se retrouve là, au milieu de ces animaux sautillants et on se demande encore comment on fait la différence entre kangourou et wallaby… Il faut dire que peu d’Australiens font la différence et ainsi tout ce qui saute et est de la taille d’un chien (ou plus) est un kangourou, si ça saute et est plus petit qu’un chien, c’est un rat !

Finalement c’est un peu plus fin que ça !

Le kangourou est généralement plus grand que le wallaby, mais on le différencie aussi parce qu’il n’a pas vraiment la même tête, il est plus carré, il a les oreilles plus larges et une fourrure unie. Le wallaby a une tête triangulaire, des oreilles plus pointues et une fourrure plus colorée (ce n’est pas bleu et rouge, mais gris, noir, brun blanc…)

Si on en croit les déclarations bucoliques d’un des carers, les kangourous sont plus patauds, ils ont un peu du mal avec leurs pattes antérieures, en fait pour moi ils ressemblent un peu à Scoubidouuuu !

Le Wallaby est vif, d’instinct il utilise ses pattes comme des mains et est du genre superactif !

Par contre il faut m’excuser mais vous n’aurez pas le droit à une description détaillée différenciée des diverses espèces de wallabies ici, autant vous les montrer du mieux que je peux…

Swamp wallaby

Eastern grey kangaroo

Rock wallabies

Pretty face wallaby

Rock wallaby

Agile wallaby